每經(jīng)記者｜楊棄非    每經(jīng)編輯｜劉艷美

日前，國務(wù)院辦公廳發(fā)布《關(guān)于逐步推行免費學(xué)前教育的意見》，提出將逐步免除學(xué)前教育保育教育費。

具體而言，自今年秋季學(xué)期起，將免除公辦幼兒園學(xué)前一年在園兒童保育教育費，而對于在教育部門批準(zhǔn)設(shè)立的民辦幼兒園就讀的適齡兒童，則參照當(dāng)?shù)赝愋凸k幼兒園免除水平減免。文件中還提到，“財政部、教育部將統(tǒng)籌考慮學(xué)齡人口變化、財力狀況等因素，研究適時完善免費學(xué)前教育政策”。

學(xué)前教育作為正規(guī)教育的起點，成本和質(zhì)量直接影響著家庭的生育決策。業(yè)內(nèi)的一種普遍猜想是，隨著此次舉措推進(jìn)，免費學(xué)前教育有望逐步向三年邁進(jìn)。

事實上，此前我國不少地區(qū)對免費學(xué)前教育已有探索。早在10余年前，陜西等多個省份就曾推動“13年免費教育”，還涌現(xiàn)出神木這樣頗具代表性的案例。

不過，此前各地的探索重在“免費”，而如今我們要關(guān)注的，已不僅僅是“免費”這么簡單。

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延長免費教育年限，過去一直是各省份自主探索的內(nèi)容。

較早的一個“爆發(fā)點”出現(xiàn)在2011年。當(dāng)年，《陜西省人民政府辦公廳關(guān)于印發(fā)省學(xué)前一年免費教育實施方案的通知》對外發(fā)布，提出從2011年秋季學(xué)期起，陜西全省實施學(xué)前一年免費教育，實施范圍為全省所有公辦和民辦幼兒園。

圖片來源：新華社

同年，內(nèi)蒙古計劃在3年內(nèi)實現(xiàn)高中階段免費教育，河南新鄭等部分縣市開始推行12年免費教育，同樣將免費的范圍擴(kuò)大至高中三年。

時間推進(jìn)到2016年。在各省份“十三五”規(guī)劃開啟的節(jié)點下，更多省份加入這一探索，陜西再次成為先行者。根據(jù)其當(dāng)年政府工作報告，陜西將全面實施13年免費教育，從學(xué)前一年到高中三年全部覆蓋。與此同時，西藏、青海開始推行15年免費教育，而新疆和云南迪慶、怒江等部分市州推行包括學(xué)前兩年的14年免費教育。

總的來看，與大部分先行探索的事項不同，在全省范圍延長免費教育年限上，西部欠發(fā)達(dá)地區(qū)反而走在了前面。

21世紀(jì)教育研究院院長熊丙奇分析指出，當(dāng)時，這些省份重在解決“有沒有”的問題，通過省級財政統(tǒng)籌支持，可以緩解當(dāng)?shù)丶彝ソ逃С鰤毫?，吸引更多人接受學(xué)前教育和完成高中教育。相比之下，先發(fā)地區(qū)不僅有更高的支付能力，而且對教育也有更高的要求，難以通過基礎(chǔ)水平的教育供給滿足。

與之并行的是有關(guān)“義務(wù)教育”年限是否延長的討論。2013年，面對外界傳言，教育部相關(guān)負(fù)責(zé)人回應(yīng)稱，我國普及義務(wù)教育時間較短，基礎(chǔ)比較薄弱，經(jīng)濟(jì)實力仍然有限，現(xiàn)階段延長義務(wù)教育年限的條件還不具備。

從某種意義上說，此次國家“下場”，意味著我國正步入全新階段。

表面上看是人口發(fā)展的需要。如中國教育科學(xué)研究院教育財政研究所所長王建在接受媒體采訪時指出，當(dāng)前，我國人口呈現(xiàn)出少子化、老齡化以及區(qū)域人口增減分化的趨勢性特征，基礎(chǔ)教育學(xué)齡人口規(guī)模呈現(xiàn)出有降有升、梯次達(dá)峰的態(tài)勢，其中，學(xué)前教育學(xué)齡人口已在2023年達(dá)峰，逐步持續(xù)減少。

往深層次講，更有賴于我國教育供給能力的提升。

在熊丙奇看來，隨著義務(wù)教育的推進(jìn)，外界對于教育的“優(yōu)質(zhì)均衡”要求更高，“不只要能上學(xué)，還要能上好學(xué)”，為此需要大量資金投入。如果教育的優(yōu)質(zhì)均衡尚未實現(xiàn)，追求免費很難起到實質(zhì)作用。一個例子是，個人投入資金最多的是在義務(wù)教育階段，雖然“免費”，但是各類培訓(xùn)班的開銷不低。

而到現(xiàn)在，由于我國經(jīng)濟(jì)水平邁上新臺階，疊加少子化的影響，逐步推行免費學(xué)前教育，不僅可以為更多家庭在學(xué)前教育階段的支出“兜底”，提高生育意愿；同時也能夠為更少的學(xué)生提供更優(yōu)質(zhì)的教育，提高教育質(zhì)量。有人計算，僅對于學(xué)前一年的減免，最高可能達(dá)到近萬元，比大學(xué)一年學(xué)費支出還高。

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而隨著免費優(yōu)質(zhì)教育推開，也可能帶來更多轉(zhuǎn)變。

圖片來源：新華社

去年11月，“神木實驗中學(xué)年薪50萬招老師”的話題走上熱搜，也讓神木這個十余年前就開始推行15年免費教育的縣級市再次進(jìn)入大眾視野。

“鈔能力”同樣體現(xiàn)在神木全縣在教育上的投入——2021年至2023年，神木投向基礎(chǔ)教育的經(jīng)費累計達(dá)到72.75億元，每年都超過了20億元。據(jù)報道，神木在基礎(chǔ)教育上一年的開支，相當(dāng)于一個貧困縣一年的財政收入總和。

在這背后是一筆“經(jīng)濟(jì)賬”。去年底，《南方周末》的一篇報道中提到，陜西省層面的免費教育探索幾年前悄悄退出了公眾視野，相比之下，神木就成了“洼地”。

神木教體局相關(guān)負(fù)責(zé)人曾在接受采訪時指出，如今神木在校學(xué)生中有1/3來自外地，他們享受免費教育，也帶動居住和消費的需求，相當(dāng)于通過教育補(bǔ)貼，換得外來人口流入，創(chuàng)造每年上千億元的價值。

神木也是近年來西部地區(qū)少有的人口流入縣。數(shù)據(jù)顯示，神木常住人口自2020年的57.3萬人逐年增加至去年的58.41萬人，很難說沒有免費教育的“功勞”。

但不能否認(rèn)的是，與大多數(shù)“舉全縣之力”發(fā)展教育的縣相比，神木是陜西首個千億縣，又是因煤炭起家的資源大市，財力上更顯充足。

在陜西省鄉(xiāng)村建設(shè)研究會副秘書長吳春娜2019年發(fā)表的一篇論文中，神木被歸類為陜西免費教育“富縣模式”代表，而寧陜則是“窮縣模式”的代表，政府將財政收入近四成投入教育。即便如此，寧陜?nèi)匀粵]能阻止人口下降趨勢，到2023年常住人口下滑至僅5.9萬人。

不難看出，即便同樣是免費教育，教育水平不同，達(dá)成的目的不同，帶來的效果也可能存在差異。如吳春娜分析指出，在陜西，盡管表面上校際之間免費與免費是一樣的，但學(xué)生享受的教育資源和教育水平完全不是一個檔次。

而在熊丙奇看來，當(dāng)免費教育年限的延長從單一省份擴(kuò)展到全國，類似的差距可能會更加明顯，教育的質(zhì)量也將變得更為重要。這不僅關(guān)乎硬件投入，還將涉及教育理念、管理體系和評價體系等一系列的問題。

事實上，神木的免費也沒能留住全部的學(xué)生，面對榆林甚至西安的名校，仍然有不少神木的學(xué)生愿意花高價就讀。

當(dāng)然，相比于神木15年免費教育，目前學(xué)前教育階段免費仍是全國推進(jìn)的重點，且“高質(zhì)量的免費教育”一定是我國未來發(fā)展的方向。

免費已在推進(jìn)，高質(zhì)量如何實現(xiàn)？熊丙奇指出，比如對于學(xué)前教育，就要進(jìn)一步保障教師投入，提升課程活動的設(shè)計等幼兒園教育；對于義務(wù)教育，要推動個性化教學(xué)、小班化教學(xué)等。

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