每經(jīng)編輯｜畢陸名    

據(jù)新華社14日消息，美國(guó)太空探索技術(shù)公司新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”13日從得克薩斯州發(fā)射升空，實(shí)施第11次試飛。

火箭在起飛后順利分離，沖出太空又平安回到地球，最后精準(zhǔn)落入墨西哥灣海域，實(shí)現(xiàn)了讓“星艦”“飛回來(lái)”的階段目標(biāo)——完成從發(fā)射到受控落水的完整閉環(huán)。

太空探索技術(shù)公司直播畫面顯示，美國(guó)中部時(shí)間13日18時(shí)23分許（北京時(shí)間14日7時(shí)23分許），“星艦”從位于得克薩斯州南部的發(fā)射基地升空。兩分多鐘后，火箭第一級(jí)“超級(jí)重型”助推器和第二級(jí)飛船成功分離。助推器隨后進(jìn)行了返航制動(dòng)燃燒，并在墨西哥灣附近海域?qū)崿F(xiàn)受控濺落。

圖片來(lái)源：視覺中國(guó)

飛船在完成上升燃燒后，進(jìn)入太空滑行階段，并部署了太空探索技術(shù)公司的8顆“星鏈”模擬衛(wèi)星。這些衛(wèi)星沿飛船同一亞軌道軌跡飛行，在重返大氣層時(shí)焚毀。

此后，飛船的一臺(tái)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)完成在軌再點(diǎn)火測(cè)試。發(fā)射40多分鐘后，飛船開始受控再入地球大氣層，隨后完成著陸燃燒，最終在印度洋預(yù)定區(qū)域?yàn)R落。直播畫面顯示，飛船在重入大氣層過(guò)程中丟失了一些隔熱瓦片。

據(jù)太空探索技術(shù)公司介紹，此次任務(wù)重點(diǎn)對(duì)助推器新型著陸燃燒方案、飛船返航軌跡、飛船隔熱系統(tǒng)耐受性等關(guān)鍵技術(shù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)和驗(yàn)證。為此，星艦部分隔熱瓦片被故意移除，以重點(diǎn)檢測(cè)“脆弱區(qū)域”在再入過(guò)程中的耐熱能力。

試飛最后階段，飛船還模擬了未來(lái)返回發(fā)射場(chǎng)的飛行路徑，進(jìn)行了動(dòng)態(tài)機(jī)動(dòng)測(cè)試和亞音速制導(dǎo)算法驗(yàn)證。任務(wù)旨在為研發(fā)下一代“超級(jí)重型”助推器以及未來(lái)實(shí)現(xiàn)飛船返回發(fā)射場(chǎng)回收積累關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

據(jù)央視新聞，截至目前，“星艦”已完成10次試飛。從早期的低空跳躍，到全尺寸軌道級(jí)飛行，每一步都帶來(lái)了不同層面的數(shù)據(jù)突破。業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，這10次試飛雖然“九險(xiǎn)一勝”，但每次都在驗(yàn)證不同系統(tǒng)——推進(jìn)、分離、熱防護(hù)、姿態(tài)控制——并通過(guò)“爆炸式試錯(cuò)”積累了寶貴數(shù)據(jù)。正如美國(guó)專業(yè)技術(shù)媒體Ars Technica所評(píng)論的，SpaceX通過(guò)不斷的失敗，把人類送得更高、更遠(yuǎn)。

而這次的第11次試飛，則被業(yè)內(nèi)普遍視為二代“星艦”的“畢業(yè)考”。

這次，“星艦”搭載了升級(jí)后的猛禽2號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)，采用更輕的結(jié)構(gòu)與強(qiáng)化隔熱瓦系統(tǒng)。與前10次相比，本次的重點(diǎn)是驗(yàn)證高溫再入、防熱瓦密封、發(fā)動(dòng)機(jī)重啟和載荷釋放系統(tǒng)。

過(guò)去10次試飛，“星艦”都沒(méi)有一次能完整“活著回來(lái)”——要么在升空階段爆炸，要么在重返大氣層時(shí)解體。即使是今年6月的第10次試飛中，雖然飛船成功重返地球并在海面軟著陸，但仍部分受損。

而這一次，“星艦”再次完成了“從出發(fā)到回家”的完整旅程，標(biāo)志著SpaceX夢(mèng)寐以求的“再入閉環(huán)”終于實(shí)現(xiàn)。接下來(lái)，SpaceX將把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向新一代的“星艦”3研發(fā)。

突破一：火箭復(fù)用技術(shù)被攻破

這次成功最直接的意義，在于SpaceX第一次真正跨過(guò)了可復(fù)用重型火箭的門檻。

首先是熱防護(hù)系統(tǒng)經(jīng)受住了極端高溫；其次是發(fā)動(dòng)機(jī)在再入后重新點(diǎn)火成功；助推器也實(shí)現(xiàn)受控落水。若后續(xù)測(cè)試順利，未來(lái)“星艦”將可以在短時(shí)間內(nèi)回收、翻修并再次使用，這將大大降低航空成本，就如馬斯克所言，未來(lái)的太空運(yùn)輸將實(shí)現(xiàn)像目前的航空運(yùn)輸一樣頻繁。

突破二：載人登月戰(zhàn)略獲支點(diǎn)

在美國(guó)航天戰(zhàn)略層面，這次試飛也具象征意義。國(guó)際航天競(jìng)爭(zhēng)正在加劇，試飛成功為白宮在下一選舉周期中提供了重要“科技成果”。

此外，“星艦”被指定為NASA“阿爾忒彌斯3號(hào)”登月任務(wù)的登月艙，此次試飛成功，意味著NASA距離實(shí)現(xiàn)載人登月目標(biāo)又近了一步?！度A爾街日?qǐng)?bào)》此前就指出，“星艦”的進(jìn)度直接關(guān)系到美國(guó)重返月球的時(shí)間表，第11次試飛的順利完成，讓這一計(jì)劃重獲信心。

突破三：人類深空探索能力獲得積累

每一次“星艦”試飛，都是為未來(lái)的深空任務(wù)做準(zhǔn)備。這次試飛任務(wù)驗(yàn)證了再入與姿態(tài)控制等關(guān)鍵技術(shù)，為未來(lái)的月球補(bǔ)給、火星運(yùn)輸甚至星際任務(wù)都積累了真實(shí)飛行數(shù)據(jù)。

從某種意義上說(shuō)，“星艦”的飛行也是一種文明實(shí)驗(yàn)——探索能否讓航天成為日常運(yùn)輸。

“星艦”第11次試飛的成功，意味著馬斯克兌現(xiàn)了他反復(fù)強(qiáng)調(diào)的承諾——讓火箭“活著回來(lái)”。這也為未來(lái)的深空運(yùn)輸、月球補(bǔ)給乃至火星探測(cè)打下基礎(chǔ)。

每日經(jīng)濟(jì)新聞綜合央視新聞、新華社

封面圖片來(lái)源：視覺中國(guó)